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Negli ultimi anni si è diffusa l’opinione che l’attività fisica migliori in generale la nostra salute ma molti si chiedono il motivo di questo effetto.

L'esercizio fisico sembra utile a combattere il cancro, e forse finalmente sappiamo perché.

In un articolo uscito a luglio 2025 sul New Scientist, si sostiene che l'esercizio fisico sembra aiutare a prevenire il cancro e a ridurre la crescita dei tumori, e questo effetto protettivo potrebbe essere dovuto al modo in cui l'allenamento modifica il microbioma intestinale.

L'allenamento sembra infatti avere un effetto antitumorale.

È appurato che l'esercizio fisico aiuta a prevenire il cancro e a sopprimere la crescita dei tumori esistenti. È anche associato a cambiamenti nel microbioma intestinale – e ora i ricercatori hanno dimostrato come questi cambiamenti potrebbero determinare l'effetto antitumorale dell’attività fisica.

Marlies Meisel dell'Università di Pittsburgh in Pennsylvania e i suoi colleghi hanno somministrato una forma aggressiva di melanoma a due gruppi di topi. Un gruppo aveva seguito un regime di allenamento di quattro settimane, mentre l'altro gruppo era sedentario.

Come previsto, i topi sottoposti ad allenamento fisico presentavano tumori più piccoli e tassi di sopravvivenza migliori. Tuttavia, negli animali trattati con antibiotici o tenuti completamente privi di germi, l'esercizio fisico non ha mostrato alcun beneficio.

L'evidenza era chiara: l’effetto magico stava nei microbi, così come nelle molecole che essi producono, chiamate metaboliti.

Dal momento che il microbioma produce migliaia di metaboliti, i ricercatori hanno utilizzato l'apprendimento automatico per vagliare le molecole candidate e hanno scelto il formiato. Questo è un metabolita batterico che aumenta con l'esercizio fisico e aumenta la potenza delle cellule T CD8 nel sistema immunitario, fondamentali per combattere il cancro.

In seguito, il team ha esaminato 19 esseri umani con melanoma avanzato. Quelli con alti livelli di formiato hanno avuto una sopravvivenza libera da progressione più lunga rispetto a quelli con bassi livelli.

"Questa ricerca evidenzia l'importanza di valutare i metaboliti prodotti dai batteri, e non solo il tipo di batteri", afferma Meisel.

Il Dottor Ken Lau della Vanderbilt University, nel Tennessee, che studia come il microambiente intestinale influenza patologie come il cancro del colon-retto e le malattie infiammatorie intestinali, afferma che questo tipo di ricerca è entusiasmante perché stiamo imparando a sfruttare i percorsi di molecole specifiche per ottimizzare le risposte immunitarie. Ma avverte che c'è ancora molto da fare. "Cosa succede se il paziente smette di fare esercizio fisico? L'effetto svanisce o persiste in qualche modo? C'è ancora molto da capire", afferma. Meisel e il suo team stanno ora valutando se i cambiamenti del microbioma intestinale indotti dall'esercizio fisico possano avere un ruolo anche in altre patologie.

Nel frattempo ed in attesa di nuove informazioni utili andiamo a camminare ogni giorno per almeno venti o ancora meglio trenta minuti.

luglio 2025